Repérage du risque suicidaire chez les patients âgés à domicile par les infirmiers libéraux : évaluer et orienter.

Le suicide constitue en France un enjeu majeur de santé publique, responsable de plusieurs milliers de décès chaque année, avec des conséquences importantes sur les familles, les professionnels de santé et le système de soins. En 2021, près de 8 900 décès par suicide ont été recensés en France entière (Hexagone + DROM), correspondant à un taux standardisé d’environ 13 décès pour 100 000 habitants.

Les conduites suicidaires s’inscrivent dans un continuum allant des idées suicidaires aux tentatives de suicide, jusqu’au suicide consommé. Outre la mortalité, ces conduites entraînent une morbidité importante : passages aux urgences, hospitalisations pour gestes auto-infligés, suivi psychiatrique, altération de la qualité de vie, arrêts de travail, et impacts majeurs sur les proches et les équipes soignantes.

Les données épidémiologiques mettent en évidence des disparités marquées selon l’âge et le genre. Si les tentatives de suicide sont plus fréquentes chez les sujets jeunes, la mortalité par suicide est significativement plus élevée chez les personnes âgées, en particulier chez les hommes âgés. Cette population présente un taux de suicide abouti nettement supérieur, en lien notamment avec une plus grande létalité des moyens utilisés, un isolement social plus fréquent, des pathologies somatiques associées et une moindre sollicitation des dispositifs d’aide.

Par ailleurs, le repérage de la souffrance psychique chez la personne âgée est souvent complexe, en raison de présentations cliniques atypiques (plaintes somatiques, repli, troubles cognitifs) et d’une banalisation possible des symptômes dépressifs liés à l’âge ou aux comorbidités.

Dans ce contexte, les politiques publiques de prévention du suicide se sont renforcées, notamment avec la mise en place du 3114, numéro national de prévention du suicide, accessible 24h/24 et 7j/7, gratuit, destiné aux personnes en souffrance, à leurs proches et aux professionnels.

Ces éléments soulignent la nécessité d’un renforcement des compétences des professionnels de santé de première ligne, notamment des infirmiers libéraux intervenant à domicile, dans le repérage précoce du risque suicidaire chez la personne âgée, l’évaluation structurée de ce risque, la sécurisation immédiate et l’orientation adaptée dans le parcours de soins.